무릎 퇴행성 관절염과 류마티스 관절염 차이 – 헷갈리면 치료도 다릅니다

무릎 퇴행성 관절염과 류마티스 관절염 차이 – 헷갈리면 치료도 다릅니다

“무릎이 아픈데 관절염이라네요. 퇴행성? 류마티스? 뭐가 다른 거죠?”
이런 질문, 참 많습니다.
무릎 관절염은 대표적으로 퇴행성 관절염과 류마티스 관절염으로 나뉘며,
원인, 증상, 진행 양상, 치료 방법이 완전히 다르기 때문에
정확히 구분해서 접근하는 것이 무엇보다 중요합니다.

이번 글에서는 두 질환의 핵심 차이 6가지를 중심으로
무릎 통증이 시작됐을 때 어떤 관절염을 의심해야 할지,
그리고 **치료 방향까지 자연스럽게 연결해드립니다.

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1. 발생 원인부터 다르다

구분 퇴행성 관절염 류마티스 관절염

주된 원인	연골의 마모 (노화, 과사용)	자가면역 반응 (면역세포가 관절 공격)
주요 대상 연령	50세 이상 중장년층, 고령자	30~50대 여성에서 흔함
발생 기전	기계적 손상으로 인한 관절 구조 변화	면역 이상으로 관절막에 염증 유발

🦴 퇴행성은 닳아서 아픈 것이고, 류마티스는 내 몸이 내 관절을 공격해서 생기는 병입니다.

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2. 통증이 시작되는 위치와 양상이 다르다

퇴행성 관절염

• 무릎 안쪽 또는 앞쪽에 압박감과 통증
• 특히 계단 내려갈 때, 앉았다 일어날 때 아픔
• 움직일수록 통증 증가, 쉬면 호전

류마티스 관절염

• 무릎 전체가 붓고 뜨겁고 욱신거리며 아픔
• 아침에 뻣뻣하고 관절이 잘 안 움직임 (30분 이상 지속)
• 양쪽 무릎에 대칭적으로 증상 나타나는 경우 많음

💡 ‘쑤시는 통증 + 붓기 + 열감 + 아침 경직’이 지속되면 류마티스 가능성 ↑

 

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3. 관절 외 증상의 유무

구분 퇴행성 관절염 류마티스 관절염

관절 외 증상	거의 없음	피로감, 미열, 식욕부진 등 전신 증상 동반
전신 염증 수치	정상 또는 경미한 상승	CRP, ESR, 류마티스 인자 증가
다른 관절 침범	무릎 등 국소적	손가락, 손목, 발목 등 다발성 침범

🌡️ 류마티스는 몸 전체에 영향을 미치는 '전신 질환'입니다.

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4. 진행 속도와 특징적인 변화

• 퇴행성 관절염: 서서히 진행. 오랜 기간에 걸쳐 연골이 점차 닳음
• 류마티스 관절염: 비교적 빠르게 진행. 몇 개월 사이 관절 파괴 가능

🔍 퇴행성은 연골 닳고 뼈가 자라나는 반면, 류마티스는 관절이 녹고 변형됨

 

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5. 방사선·초음파·혈액 검사에서 차이점

항목 퇴행성 관절염 류마티스 관절염

X-ray 소견	관절 간격 좁아짐, 골극 형성	관절 간격 좁아짐 + 관절 주변 뼈 침식
혈액검사	특이소견 없음	류마티스 인자(RF), CCP항체 양성
관절 초음파/MRI	연골 마모 중심	활막(관절막)의 비후 및 염증 확인 가능

🧪 피검사로 류마티스 인자가 양성이라면 류마티스를 강하게 의심하게 됩니다.

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6. 치료 접근 방식도 완전히 다르다

✅ 퇴행성 관절염 치료

• 약물: 진통소염제, 연골 보호제 (글루코사민, 콘드로이친 등)
• 물리치료/운동치료: 무릎 근력 강화 운동, 체중 감량
• 주사치료: 히알루론산, PRP 등
• 수술: 연골 절제, 인공관절 치환술 등

 

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✅ 류마티스 관절염 치료

• 면역조절제: MTX(메토트렉세이트), 생물학적 제제
• 항류마티스제(DMARDs): 조기 투여 필수
• 전신 염증 조절이 목적, 단순 통증 완화 아님
• 정형외과가 아닌 류마티스 내과 진료 필요

💊 류마티스 관절염은 ‘초기 2년 안에 치료 방향이 결정된다’는 말이 있을 정도로 초기 진단이 매우 중요합니다.

 

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구별 요약표 – 퇴행성 vs 류마티스 관절염

항목 퇴행성 관절염 류마티스 관절염

원인	노화, 과사용, 연골 마모	자가면역 반응
연령대	50대 이상	30~50대, 여성 많음
통증 위치	주로 무릎 안쪽	무릎 전체, 손·발도 동시 통증
통증 양상	사용 후 심해짐, 휴식 시 호전	아침에 뻣뻣함 지속, 점차 좋아짐
양측 대칭성	드묾	대칭적 (양쪽 무릎, 양손 등)
전신 증상	없음	피로감, 체중감소, 열감 등 전신 영향
혈액 검사	정상	류마티스 인자, 염증 수치 상승
치료 목적	통증 완화 및 관절 기능 보존	염증 억제 및 자가면역 조절